Quito & Mitad del Mundo, dernière étape Écuatorienne !

Quito, notre dernière étape Écuatorienne, capitale à la taille démeusurée, avec ses parcs, son ambiance nonchalante (les boutiques n'ouvrent pas avant 10 heures...), son centre colonial historique classé par l'UNESCO et son quartier plus moderne appelé par les locaux "gringolandia".

On y passera quelques jours, le temps de sentir l'ambiance, de découvrir quelques uns des parcs, des monuments, des musées et des églises (ahhh si vous aimez les églises, il y a vraiment de quoi vous faire plaisir ! N'oublions pas que la religion va de pair avec la colonisation !) de faire les touristes quoi ! 

Et puisqu'à Quito, on est plus qu'à une vingtaine de kilomètres de l'équateur (le vrai), on part faire une petite escapade dans la ville de "Mitad del Mondo", qui revendique clairement cet état de fait ! 

Un "complexe" au style "Disneyland" y a été construit en l'honneur de cette ligne imaginaire, et si on écarte les considération touristiques, nous sommes à la limite entre les deux hémisphères, et cette frontière a été encore une bonne excuse pour faire les guignols devant l'appareil !

Treck de 4 jours en forêt Équatoriale.

À plusieurs kilomètres de Tena, nous voilà plongés au coeur de la forêt Amazonienne. Nous allons y passer 3 jours en compagnie de Nelson et sa famille ! Pendant ces premières nuits, nous dormirons dans un cabanon fabriqué par Nelson, à quelques mètres seulement de la rivière !

Quelques minutes après notre arrivée, Juan (le petit neveu de Nelson, mais toute sa famille le surnomme Rambo !) viendra faire connaissance, curieux comme une biquette ! Une sacré rigolo, plein de malice et tout ça finira en bataille de chatouilles dans les hamacs, juste devant notre cabane !

On enchaînera avec une première visite des allentours, en bottes en caoutchouc, avec Nelson et Juan, pour découvrir les plantes médicinales (un champignon poussant sur un arbre pourri peut servir de pansement et permettre à une blessure de cicatriser en quelques heures), les animaux (nid géant de mini araignées, difficile à voir en photo), insectes en tout genre, arbres géants, graines (Mary était aux anges !), etc.

Puis, nous rencontrerons la maman de Nelson, chamane et guérisseuse. Elle nous montrera comment faire du fil avec les fibres de feuilles de plantes et Nelson nous enseignera ensuite quelques techniques de tissage de collier et de bracelet avec des graines....

On goûtera à la pulpe des grains de cacao (pas trop car nos organismes ne sont pas accoutumés, juste histoire d'éviter la tourista dans la jungle ! lol) ainsi qu'au yuka, base de l'alimentation des indigènes vivants dans la forêt !

Puis, le soir venu, on se lavera dans la rivière, on jouera à l'eau avec les enfants et on fera une petite balade nocturne pour admirer les bestioles en tout genre !

Le lendemain, on part pour 7 heures de trek dans la jungle plus profonde, avec le maquillage traditionnel s'il vous plait ! Plus d'animaux, plus de boue, plus de rivières, plus de cascades ! Un petit festin avec des feuilles en guise d'assiettes le midi, baignade, promenade et hop, nous voilà de retour pour la cérémonie de la chamane !

Il aura fallu 2 heures de préparation dans la cabane de Nelson et la préparation d'un feu dehors avant de goûter au fameux ayahuasca !

Il s'agit d'un breuvage à base de lianes consommé traditionnellement par les chamanes des tribus indiennes d'Amazonie et utilisé pour sa capacité curative associée aux croyances et pratiques locales. 

À quoi ça sert me direz-vous !?!

Je cite wikipedia : "l’ayahuasca est traditionnellement utilisé pour entrer en transe dans un but divinatoire ou comme outil thérapeutique et comme puissant outil de purification lors de rituels de guérison sacrés. Cette boisson semble être consommée depuis 4 000 à 5 000 ans. [..] L'ingestion d'ayahuasca qui est purgatif et hallucinogène entraîne une sorte d'ébriété (mareacion), avec des nausées et vomissements."

Et effectivement, après les incantations divinatoires de la chamane, le soufflage de fumée un peu partout sur le corps (pour chasser les mauvais esprits), le secouage de branches un peu partout sur le corps également (encore contre les esprits), tout ça avec des marmonnements très sérieux,  on a bien senti l'effet "purgatif" ! Mary plus tard que moi, mais plus de fois ! lol Et pour l'effet hallucinogène, rien pour Mary. Par contre, j'ai du me battre avec des papillons toute la nuit !

Le lendemain, on quitte Nelson et sa famille pour aller dans une autre partie de la jungle, afin de préparer notre ultime nuit qui sera très spéciale elle aussi : une nuit dans une caverne ! Et avec notre nouveau guide, on découvrira les fourmis qui endorment les mains, la feuille vernit-à-ongle, la sève d'un arbre appelée "sang-de-dragon" utilisée par les femmes pour leur peau, pour ensuite préparer un bon repas au feu de bois, faire une sieste dans des hamacs, pécher (enfin essayer) dans la rivière, et enfin passer une nuit dans une caverne ! 

Quelle expérience les amis ! 

Tena, où les portes de la forêt Amazonienne.

Tena, petite ville tranquille posée dans la forêt humide tropicale, capitale Équatorienne de la cannelle.......

C'est notre arrivée un dimanche qui nous a tout d'abord donné la sensation dềtre dans une ville sans charme particulier, un peu comme si nous étions arrivé dans le "trou du ***" de l'Équateur (le dimanche, en Équateur, tout est fermé......mais quand je dis tout, je ne suis pas loin de la réalité ! Pi en plus, ce jour-là, pas de vente d'alcool!)

Et pourtant, Tena est l'endroit rêvé pour prévoir des sorties dans la forêt primaire Amazonienne, trouver des graines pour l'artisanat, se reposer un peu en profitant de la chaleur et de l'humidité (presque Gwadeloupéeenne, ahhh quel plaisir !), ou encore pour faire du rafting !

Car les puristes vous le diront, aux alentours, les rivières de classe III et IV sont parmi les meilleures......au monde ! C'est d'ailleurs à cette endroit que les championnat du monde de rafting ont eu lieu en 2005 ! 

Alors, en attendant de trouver le treck dans la jungle que nous espérons, je me laisse tenter par une petite rivière de classe III, et oui, en effet, beaucoup de plaisir !

Aux alentours de la ville, plusieurs centres d’accueils pour animaux sauvages se chargent de recueillir les bestioles blessées, affaiblies, confisquées car victimes de trafic ou domestiquées par les locaux. Nous choisissons de visiter "El Arca" (transport moins cher et possibilité de tout faire par nous mêmes, d'ailleurs, Jesus est avec nous dans le bus, une fois de plus) et même si ça fait un peu zoo parfois, on participe tout de même à leur réinsertion avec le prix de notre entrée !

Perroquets, petits singes en libertés, autruches, cacatoès, singes hurleurs et singes araignées et j'en passe ! On se rend compte très vite que les animaux visibles sont très habitués à l'homme......super pour les photos, mais bon courage pour la réinsertion !

Après plusieurs heures de visite, on part à pied vers la destination suivante : les grottes de Jumandi, où comment installer une piscine avec toboggans, remplie d'eau provenant d'une grotte (c-à-d de l,eau pas très claire) et faire faire de la spéléo à des touristes en maillot de bains et bottes en caoutchouc.....pas de photo, désolé, on assume pas du tout.....(en fait, on a pas de photo car pas d'appareil waterproof)...

Zumbahua et la laguna Quilotoa.

Toujours depuis Latacunga, nous partons vers Zumbahua, petit village perché dans les Andes Écuatoriennes : une petite promenade de quelques kilomètres afin de rejoindre la "laguna Quilotoa", lac d'un bleu pur et intense (surtout si vous avez la chance d'y rencontrer le soleil !). 

Situé dans le cratère du volcan du même nom et large de plus de 3 kilomètres, c'est un site touristique réputé ! La pluie viendra à bout de notre courage et on finira le treck vers la lagune en camionnette afin de se mettre à l'abri ! 

Une fois sur place, quelques éclaircies nous laisseront juste le temps de profiter de la vue, et les nuages plutôt bas créeront finalement une ambiance assez......mystique....non, vous trouvez pas !?!

Latacunga & le marché de Saquisili

À quelques heures au nord de Banos (la ville de l'urinouche), nous faisons une halte à Latacunga afin de préparer notre visite du "fameux" marché du jeudi de la ville de Saquisili ! 

Et il n'est pas fameux pour rien ce marché : des quatres coins de la région, on se retrouve vers 6h00 du matin pour vendre (ou acheter d'ailleurs) son cochon, son llama, son veau et la vache qui va avec, et j'en passe ! Tout ça en dégustant les mets locaux : oeufs de caille cuits durs, cochon grillé, empanadas au fromage saupoudré de sucre, etc.

Sur une autre place de la ville, on peut également choisir ses cochons d'inde vivants histoire de préparer le barbec de fin de semaine avec ses amis ! Et ça discute sévère ! Chacun y va de ses commentaires, tenant la bestiole dans une main, parlant de son poil pas assez luisant ou de ses côtes pas assez grosses, histoire de faire baisser le prix !

Et si vous êtes plutôt poulet ou lapin, pas de soucis, vous trouverez de quoi vous contenter quelques mêtres plus loin ! 

Et puis il y a aussi les stands de pneus recyclés en bassines, les stands de gazinières faites maison. les stands de coutures au cas où vous auriez une tite retouche à faire sur votre pantalon tout neuf (avec des machines Singer !), les crabes, les poissons, bref, Auchan et Carrefour peuvent bien aller se rhabiller, à Saquisili, on trouve vraiment de tout !

Banos, la ville des bains !

Après quelques heures dans notre mode de transport favori de cette année (ou pas), nous nous retrouvons à Banos, entrée vers le bassin amazonien et ville thermale  !

D'un pays à l'autre, on rencontre parfois d'énormes différences entre les bus que nous empruntons : du confort en passant par l'age, des gares routières au mode de réservation plus ou moins sérieux, on pourrait presque écrire un livre entier sur tout ça ! Mais ce qui nous marque souvent le plus, c'est la déco intérieure et extérieure ! 

Et en Ecuador, il y a comme un dénominateur commun : Jean-Paul II ! Bien sûr, l'affiche décolorée de l'ancien Pape protège le véhicule mieux qu'une assurance !

Mais quand parfois le voyage est trop difficile ou trop long, il nous arrive de craquer......et comme nous avons retrouvé du "Galak" dans la gare routière avant de partir............on a craqué ! lol

Une fois à Banos donc, en profite pour se reposer un peu ! Notre corps a besoin de se revitaliser, et on essaie donc la "cocotte minute géante", sorte de boite en bois dans laquelle on s’assoit et qui garde la vapeur et fait ouvrir peu à peu les pores de notre peau ! Un bon coup d'eau glacée juste après ça et hop, c'est reparti pour l'aventure !

On se laisse conduire sur "la route des cascades" pour admirer le paysage et même s'il nous reste dans la journée des activités peu excitantes (comme le plaisir de laver à la main nos chaussettes puantes, faut-il le préciser ? Mais les miennes sentent moins que celles de Mary ! lol), on se rattrape avec des petits plaisirs  comme les thermes locales et pour reprendre un peu d'énergie, les fameux "Menù del dia" généralement pas à plus de 3 dollars US, entrée plat dessert et boisson incluse ! Imbattables non ?!?

Arrivée en Ecuador, Cuenca !

Après 1 mois de promenade, nous quittons le Pérou et traversons la frontière par la ville de Huaquillas. Tout fonctionne "comme sur des roulettes", et nous décidons d'établir notre premier "camp Équatorien" à Cuenca,  ville au parfum colonial et inscrite à l'UNESCO.

De là, nous partons en expedition pour plusieurs villages des alentours.

SigSig pour commencer, où l'on visitera une fabrique communautaire de chapeaux du Panama et l'on goûtera au porc grillé entier dans un marché local.....comme on dit, dans le cochon, tout est bon, même le cuir grillé à point et hyper croustillant !

Chordeleg, le paradis des bijouteries (allez comprendre) où l'on rencontrera au détour d'un coin de rue un monsieur en plein travail de poterie !

Et enfin Gualaceo, où l'on visitera un marché central de plus ! Typique !

De retour à Cuenca, on en profite pour déguster une nouvelle fois un "cuy", le fameux cochon d'inde traditionnellement dégusté grillé dans les pays andins. Sauf que cette fois-ci, le resto est un peu plus "classe", et la préparation un peu plus fine ! Ce qui ne nous empêchera pas de faire les "boubourses" devant notre assiette ! Ce sera aussi notre dernière soirée avec Anne & Rémi, deux Français en balade en Amérique du sud pour quelques mois.....