Canyon del Colca, second plus profond au monde.

Avec 3400m de profondeur, le Canyon Del Colca était l'occasion d'observer de plus près les Condors de la "Cruz del Condor" planant au dessus du vide, de randonner pendant 3 jours (on descend, on descend, puis on monte !), de dormir tantôt devant l'une des gigantesques parois du Canyon, tantôt dans l'oasis naturelle au plus profond du Canyon et de se baigner dans une eau volcanique à 25°, et d'essayer la pêche à la truite avec un filet ! Pas facile !

On rencontre Philip (d'Australie) et Nicole (de Nouvelle-Zélande) avec lesquels on a plusieurs crises de rire le soir venu, en jouant au jeu du post-it à la lueur de chandelles (pas d'électricité dans le Canyon !).

Bref, encore une jolie aventure pleine de superlatifs !

Arequipa, seconde plus grande ville du Pérou

Étape suivante : Arequipa, une grande ville charmante au climat agréable ! 

Ville parfaite pour préparer un treck de 3 jours dans le canyon de Colca. Mais ville spéciale également, en termes architecturaux d'abord. Les pierres blanches utilisées pour construire les bâtiments sont d'origines volcaniques et tranchent sérieusement avec ce que l'on peut trouver ailleurs au Pérou. Quoi de plus normal d'apercevoir continuellement le volcan Misti un peu partout où l'on se promènera.

Mary passera aussi quelques heures à visiter le plus grand couvant au monde, une véritable ville dans la ville..........mais rassurez-vous, ça ne lui a pas donné d'idées particulières !

Et dans le musée Santuarios Andinos, on commencera à s'instruire un peu plus sur la civilisation Inca et on verra même la momie d'une jeune fille appellée Juanita, découverte à environ 6 300 mètres d'altitude, sur le volcan Ampato. Offerte en offrande au Dieu du volcan, Juanita avait 12 ans au moment de sa mort.....et 1 an seulement au moment de sa sélection......incroyable !

En revenant de notre treck de 3 jours, nous passons prendre un verre avec Nicole et Phillip, 2 aventuriers Nouveaux-Zélandaise et Australien rencontrés durant notre aventure ! 

Puno, et les îles Yumani et Challapampa sur le lac Titicaca

Suivant notre itinéraire (vers le nord et au delà !), nous voici donc au Pérou !

Nous passons la frontière sans problème malgré les grèves de mineurs qui ont paralysé la région plusieurs jours avant ! Mais les récentes élections ont (pour un temps seulement) calmées les esprits !

On se retrouve donc à Puno, qui, selon la tradition serai le berceau de la civilisation Inca : Manco Capac, premier empereur du peuple Inca, serait sorti des eaux du Titicaca sur les ordres du Dieu-Soleil pour fonder l'Empire inca.

Étant donc une fois de plus au bord du lac, nous visitons les fameuses îles flottantes (et ça fait un peu Eurodisney!), nous passons une nuit dans une communauté de l'île de Yumani dans une famille locale qui, le soir venu, nous habille avec les vétements locaux afin de nous amener à la fête "spéciale touristes" organisées chaque soir !

Sur cette île, on visite des ruines Inca profitant de la lumière du soleil couchant, et le lendemain, nous allons sur lle de Challapampa, 

De retour à Puno, on commence à découvrir la vie quotidienne des Péruviens. Les images sont encore un peu Boliviennes mais le niveau de vie a tout de même augmenté ! Mais ce n'est que la première étape !

Isla del Sol, dernière étape bolivienne...

En quelques heures de bateau depuis Copacabana, l'ile de "Isla del Sol", rocailleuse et aride. Avec environ 80 ruines, c'est une ile qui avait une importance absolue pour les Inca car c'est là que le Soleil serait né, et là aussi qu'était construit un temple accueillant de jeunes filles vierges destinées à être sacrifiées pour diverses raisons ! Rien que ça !

Aujourd'hui, il ne reste plus que quelques communautés vivant essentiellement de pêche et de tourisme et après quelques minutes de marche, on se retrouve au beau milieu d'un groupe de villageois en file indienne qui piochent et déplacent les pierres situées sur une ligne blanche faite à la chaud.....une grosse énigme....que font-ils ??

On finira par savoir que tout le village aide pour la construction d'un nouveau chemin vers le mirador tout neuf ! Une aubaine pour faire venir les touristes !

Environ 4 heures de marche pour traverser l’île du sud au nord sur un chemin pré-Inca...On visitera quelques ruines et on passera sur les traces qu'aurait fait le soleil en naissant ! 

On pose le camp dans une communauté au bord de la plage, avec des cochons courant dans le sable avec les vaches et les moutons, et on assistera le soir venu à un super match de foot inter-communautés ! Puis on repartira vers Copacabana le lendemain, gorgé de soleil ! Normal sur L'Isla del Sol !

Copacabana, du coté du lac Titicaca...

Nous y voilà enfin, devant le plus haut lac navigable au monde, et surtout le plus grand sujet de blagues d´enfant !

Nous sommes donc à Copacabana, première du nom (les autres ne sont que de pales copies apparemment, comme la fameuse ville Brésilienne qui devrait son nom à la ville Bolivienne !), capitale de la truite Titicaquienne, et d´une vierge si puissante qu´elle peut bénir tous les véhicules à roues qui viennent recevoir sa bénédiction depuis tout le pays, et cela chaque dimanche ! Quelques pétales de fleurs, un peu de bière et de mousseux pays sur la carrosserie et sur le moteur, un peu d´eau bénite en passant, et voilà ! Tout est fin prêt pour affronter les terribles routes Boliviennes !

Mais la vierge, on la prie aussi depuis le mirador, et on en profite pour acheter des miniatures de tous )voitures, camion, maison, magasin, valises, etc.) afin de demander prospérité !

Cette ville avait visiblement un tel sens pour la population Inca que l´église s´est empréssée d´y faire construire tout ce qu´il faut pour montrer aux locaux le droit chemin !

Malgrés tout, on y retrouve un observatoire astronomique pre-colombien qui permet de suivre le chemin du soleil chaque 21 juin. Non loin de la ville existe un site archeologique, el baño del inca (fermé lors de notre passage). Et surtout, droit en direction du lac, on retrouve La Isla Del Sol, sanctuaire du soleil pour les Incas !

Dans la ville, on assistera au défilé anniversaire avant de partir en rando afin de rejoindre le village de pierre de Sicuani.

Estancia de Don Toto ou la pampa bolivienne de Rurrenabaque...!

La pampa, nous y voilà, mais pas n'importe laquelle, on oublie toutes les agences hyper touristiques qui vous vendent de l'alligator, du puma et du dauphin rose à tout va et leur circuit où à coup sûr vous verrez de la faune limite agrafée aux herbes marécageuses...

Bingo, nous on atterrira dans un ranch super local (petit clin d'œil à Mathilde et Jérem', super adresse!) et on partagera la journée des ouvriers, les repas (sang et foie de porc, hachi-Parmentier manioc, morceaux spéciaux de boeuf et de gras, hummm) et autres, suivis de balades à cheval avec notre super guide Lucio!!! Ah Lucio, LE guide qui nous fila la larme à l'œil à notre départ. Il nous fera partager le quotidien de communautés aux alentours et nous amènera même voir sa petite famille et son cocon en pleine forêt.

Le soir, à la ferme, en compagnie de Caro et Pierre, deux bretons, on nourit les affamés, cochons, poules et autres et le matin, "on va voir les vaches" pour les traire et j'avoue que je pensais que ce serait plus facile...

A cheval, avec Lapa et Lapa2 (voir leurs oreilles), on explorera les bosquets, les marais, la campagne locale et riches seront les découvertes : des toucans, des singes, des bébés alligators, des flamands roses, des autruches, des cigognes... et à pieds, enfin assis sur notre chaise (le soir venu), on tombera sur une vipère en pleine digestion !

Lucio nous initiera également à la pêche locale : un bout de bambou, 10 mètres de fils, des morceaux du cochon tué vers 3 heures du matin par les ouvriers et on attrapera quelques piranhas que l'on dégustera le midi...en fait, on a péché aux lardons ! Trop fort !

Bouhh, les aux revoirs déjà...on en a plein la tête...et un retour sur Rurrenabaque avec encore de la chance : une colonie d'énormes ragondins sur la route!

On aura ensuite la "plaisir" de repenser à ce séjour pendant les 21h de bus vers la Paz...ah l'altitude, ca nous manquait!
Voyage épique, un des pires de l'année, Chdem en a repeint la carrosserie arrière droite du bus...par...5 fois !!
Si ça c'est pas être consciencieux !

Rurrenabaque, les portes de la jungle et de la pampa !

"Rurre" pour les intimes, offre des possibilités de tours dans la jungle (et donc dans le parc National Madidi) et dans la pampa environnante !

Grâce à la petite agence "Lipiko Tour", on programme une journée spéciale avec sortie en forêt tropicale, visite d'un centre de réinsertion d'animaux sauvages pris pour des animaux domestiques, et enfin une après-midi équestre pour nous préparer à......3 jours de pampas, dans l'Estancia de "Don Toto".

Balade dans la jungle donc, pour découvrir un arbre marcheur qui peut avancer jusqu'à un mètre par an pour trouver de la lumière, d'autres arbres de plus de 450 ans, des papayers sauvages aux troncs épineux, un nid de tarentules, et des dizaines de plantes aux vertus médicinales utilisées par les indigènes. 

Durant notre visite du centre de réinsertion, on croise un bébé singe hurleur qui ne hurle pas encore (oui parce que adulte, il porte visiblement bien son nom et devient juste impossible à approcher sans avoir les oreilles qui saignent) et un bébé singe araignée, aux bras démesurés et aux mains sans pouce (alors qu'il en a aux pieds !). Les deux singes ont été capturés et pris comme animaux de compagnie et ce centre financé par une asso Allemande, les réintégre dans la nature en suivant différentes phases. Nous sommes allés les visiter durant la première, celle qui consiste à les aider à grandir, leur donner des forces et parfois même à remplacer leurs mamans ! Ce qui explique les photos où ils nous font des calins !

Deux autres bébêtes (noms inconnus) traînent aussi dans le camps, jouent, couinent, et s`amusent autour de nous ! Toutes deux ont été découvertes par des touristes qui, pris de chagrin, les ont acheté aux locaux et amené ensuite à l'asso.....

L'après-midi venu, on se remet en selle et ça chauffe déjà un peu moins aux fesses ! On commence à trouver nos marques ! En route pour la pampa !

Puisque l'étape finale de la sortie de "la route de la mort" nous faisait avancer droit vers le nord du pays, nous en avons profité pour ne pas repartir avec le groupe vers La Paz mais plutôt pour nous arréter dans une petite ville, Coroico, installée sur un flanc du mont Uchumachi.

Là, nous retrouvons nos shorts et t-shirts et l'athmosphère plus chaude et humide nous rappelle des souvenirs ! Ahhh, Gwada, quand tu nous tiens ! 

Dans notre hotel, un perroquet (pas très bavard) sert de mascote (même si on apprendra bien plus tard qu'il s'agit souvent d'oiseaux retenus là en leurs cassant les ailes....).

Mais ce n'est pas la seule bestiole que l'on croisera ! On rencontrera également des petites mouches très tenaces, aimant se poser sur la moindre surface de peau que vous laisserai visible et qui vous arrachent un petit bout de chair au passage (de la taille d'une entrecôte comparé à leur taille !), et cela tous les jours, entre 13h00 et 16h00.....une sorte de yen-yen Bolivien donnant des boutons bien plus urticants que ceux de Guadeloupe ! Oui oui c'est possible !

On passera 3 jours à Coroico malgrès les mouches, histoire de préparer notre voyage vers Rurenabaque, à 19 heures de bus plus au nord......une fois les billets pris pour un bus venant de la Paz, on attend aux portes de la ville à 13h00, pendant.....7 heures !

En partant avec 4 heures de retard de La Paz et en crevant en chemin, le bus avait déjà bien fatigués ses passagers, et lorsque nous avons embarqué, tout semblait indiquer que le voyage serait éprouvant ! Et il le fût ! 28 heures dans le bus avant d'atteindre les portes de l'amazonie et de la pampa Bolivienne à cause entre autre d'une pluie (rarissime en cette période) qui a transformé la route en piste de boue (et trempé nos sacs mis sur le toit au passage lol) ! Certainement l'un des voyages les plus éprouvant depuis le 1er septembre, mais il en valait la chandelle ! Ouatch !

La Paz - Coroico / The death road !

Parce que maintenant, nous sommes des pros des choses qui font mal aux fesses, on se laisse tenter par "La route de la mort", ou comment vendre de l´adrénaline à des touristes habillés en cyclistes fluos !

Autrement appellée "Yungas road", cette route de 69 km creusée par des prisonnier Paraguaiens était la seule route reliant La Paz au nord du pays il y a encore quelques années !

Cette route était empruntée uniquement par des mini bus et des camion à cette époque et mon ami Pierre de Bretagne qui était alors passé en Bolivie m'avait décrit son expérience comme "la peur la plus diffuse de ma vie" en parlant de son trajet en bus.....

Mais en vélo, même s'il s'agit d'une route réputée très dangereuse donc (3450 m de dénivelé, sur la seconde section une falaise continuelle de plus de 600m borde la route et à l'époque de son utilisation intensive, on comptait entre 200 et 300 morts par an), c'est surtout un bon coup commercial pour emmener des groupes de 20 touristes sur des vélos de location avec des freins hydroliques et de super suspensions !

Avouons tout de même que, sur la première section goudronnée, on a de superbes sensations de vitesse mélangées au décor grandiose : les plus rapides pourront atteindre les 60 km/h !

Et sur la véritable section de la RDLM, on est surtout épaté par l'environnement, la température qui monte progressivement à mesure que l'on descend, les passages sous des mini chutes d'eau, les traversées de ruisseaux et la force physique nécessaire pour garder le vélo sur la route de pierre parfois très poussiéreuse !

Nuestra Señora de La paz, capitale la plus haute du monde !

Nous arrivons á 3660m, et le moins que l´on puisse dire c´est qu´on le sent !

La Paz est un incroyable mélange entre des marchés sans fin (le plus populaire appellé le mercado negro, ou l´on trouve de tout et de rien, et même des salopettes pour chiens ! sisi !), des rues qui montent et qui descendent, des collines environantes complétement recouvertes de maisons, des quartiers plus modernes qui contrastent avec les constructions de briques rouges, des fils et des cables partout partout, des odeurs d´échappement immondes et piquantes, le marché aux sorcières avec les foetus de llamas (utilisés en offrande pour la pachamama, l´esprit de la terre)...etc., etc.

À quelques kilomêtres de la ville, on visite le site archéologique de Tiwanaku, une civilisation bien antérieure à celle de nos grecques (environ -10 000 avant JC, certains disent même -15 000 !) ! En plus de construire en suivant les positions du soleil, ils auraient mis en place un système d`irrigation très ingénieux, leur permettant de cultiver les quelques 300 espèces de patates à leur disposition (entre autre) ! Incroyable !

On visite également une nouvelle "vallé de la lune", plus petite que celle de San Pedro de Atacama ! Mais on le sait ! Nous devenons difficiles !

Un autre spectacle que celui de la lutte (ou catch) entre Cholitas, vous savez, ces petites bonnes-femmes en robes et aux chapeaux melons ! Forcement, ça attire les touristes..........mais les locaux y croient bien plus que nous ! lol

Et pour en finir avec cette ville, nous montons sur le Chacaltaya, une montagne de près de 5300m ! Et l´altitude provoque la fameuse barre à la tête, mais la vue est juste imprenable !

Cochabamba !

Au détour de notre visite dans la mine de Potosi, nous avions rencontré un français, étudiant en architecture à Cochabamba. 

Cette ville ne nous tentait pas vranchement à première vue : pas ou peu d´attraction touristique, le climat y était pourtant agréable !

Alors, pour ajouter une étape avant la découverte de la "plus haute capitale au monde", nous nous sommes arrété à Cochabamba, le temps de 3 jours, pour retrouver Alex et ses amis, et pour gouter au Sigani (liqueur nationale de Bolivie, boisson élaborée à partir de la distillation de vin de Muscat) servi avec Sprite et jus de citron ! Un délice ! Et on a même la primeur de repartir le soir venu en "coccinelle" !

On prend "les oeufs" pour aller voir Jesus et profiter d´une vue imprenable sur la ville, et l´on reste bouche bée devant les prouesses marketing des publicités Boliviennes !